mens gigantiske kenguruer så vel som mega-koalas fortsatt hevdet suverenitet over den forhistoriske Australia, landets aller første mennesker ankom. Effekten deres på Kimberley-regionen i det ville nord-vest-gjenspeiler gjennom tid, noe som gjør dette allerede mystiske stedet enda mye mer magisk.

Når vi reiser i Australia, liker vi i noen tilfeller å spille et spill. Vi ser på et område i tillegg til å prøve å se for oss hvordan det ville sett ut for 500 år siden, så hvordan det kan ha sett ut 5000 år før det.

Hus så vel som hager, parker så vel som sjøvegger oppløses, så vel som på deres sted er trær, brede ørkener samt skumle klipper ned til steinete bredder. The Wilderness of Australia.

Det er ofte en tøff øvelse.

Men når du er i Kimberley – uten tvil et av de mest isolerte, men mange spektakulære stedene på jorden – er det ikke vanskelig i det hele tatt. Ting modifiserer sakte i Kimberley.

Sjekk ut videoen vår på Wandjina Rock Art i Kimberley:

Klikk her for å se denne videoen på YouTube.

Selvfølgelig var 5000 år tilbake – til og med 50 000 år tilbake – tegn på menneskelig bolig her. Faktisk er deres eldgamle tradisjon fortsatt i dag. Så gamle som åsene de er skåret ut i.

De eldgamle bergmaleriene i Kimberleys gallerier er nå like mye del av landet som dens emberlignende røde jord, dens opprørte, robuste kystlinjen så vel som den velvillige, men likevel uklare ånden som bor i hvert blad, stein så vel som elv.

Gwion Gwion Art in the Kimberley – Malerier av livet før tiden begynte

Allerede hus til superlativer som Mitchell Falls – Australias høyeste lagdelte fossefall, Montgomery Reef – landets nærmeste onshore rev samt de tredje høyeste tidevannet i verden (bak Alaska så vel som Nova Scotia), har Kimberley vært komfortabel med sin status for årtusener.

Men Gwion Gwion Rock -kunst – kjent på samme måte som ‘The Bradshaws’ etter Joesph Bradshaw, som oppdaget dem i 1891 – er muligens den mest betydningsfulle fremmede for oss mennesker.

Disse maleriene, muligens den eldste typen kunst i verden (og de eldste skildringene av mennesker), er innhyllet i mystikk.

Hvor gammel er Gwion Gwion Bradshaws?

Det har vært tøft å date dem siden å bruke ting som radiokarbondating -teknologi, du krever spor av biologiske data – for eksempel karbon. I tillegg til at det bare er noen igjen i de gamle pigmentene malt på veggene i Kimberley -hulene. Faktisk har maleriene endt opp med å være hulene.

Imidlertid har fossiler av gjørme -veps -reir, som ble bygget på toppen av maleriene, fortsatt organisk materiale til karbondato. Fossilene er rundt 17 500 år gamle, så maleriene går tilbake i det minste så langt.

Men med tanke på reirene ville ikke blitt bygget (og tillatt å forbli) mens kunstnerne fremdeles var i bolig, er det veldig vanskelig å forstå nøyaktig hvor frisk malingen var før vepsene beveget seg inn.

Andre Gwion Gwion -kunst skildrer den gigantiske typen av en Thylacoleo, den store stamfaren til Thylacine eller Tasmanian Tiger. Thylacoleo ble utdødd for rundt 45 000 år siden, så det ville være enkelt å ekstrapolere at disse maleriene er samtidige av denne 130 kg ‘Dinosaur’.

Det er så mange andre teorier så vel som forslag om disse maleriene som pinder ned en bestemt dato for disse ekstraordinære verkene i gammel historie – enn si å få forskere til å bli enige – er nesten umulig.

Uansett er disse kunstverkene gamle, nydelige så vel som ekstremt viktige.

Hvor mange Gwion Gwion og Wandjina -nettsteder er det?

Spredt over et massivt område – rundt 50 000 km² – er det faktisk hundretusener av galleritider i Kimberley av både de gamle Gwion Gwion -kunstverkene, så vel som wandjina -bilder som også dater tilbake masse tusenvis av år.

Og forskere mener det er mange av det som fremdeles ikke har blitt oppdaget ennå.

Rockekunst vi så mens vi var i Kimberley var fra Raft Point – en avsidesliggende, bratt bløff av dyp rød rock som lanseres fra bredden av Det indiske hav. Dette området er kjent av de regionale Worrorra -folket som Umbre, og er hus for en av de mye mer tilgjengelige galleriene fra havet.

På det tidspunktet reiste vi med National Geographic på et ekspedisjonsskip, så vel som til klatre fra en dyrekretser på den knasende sanden ved Umbre, og deretter ruslet opp til hulene fylt med de legendariske maleriene var uforglemmelig.

National Geographic Expedition -leder Steve Egan forklarte noen av detaljene i de gamle Aboriginal Wandjina -maleriene over hodene våre. Du kan se leksjonen hans på videoen vår her.

Det var en entrepende opplevelse så vel som en som vi aldri vil glemme.

Det gjorde det hele mye mer smertefullt å oppdage nyheter om at i skammelige handlinger tilsynelatende for å rydde bushland for brannsikkerhet, skadet WA -regjeringen i 2009 eller ødela over 5000 av de kjente 8 742 stedene i Bradshaw Art med Aerial ildbombing så vel som ryggforbrenning.

Mye av dette området ble antatt (feil) å ha et stort potensial for olje så vel som gassreserver.

Utrolig, dette skjer fremdeles.

I midten av 2020 bombet Rio Tinto deler av Pilbara, en region sør for Kimberley, for å utvide en jernmalmgruve. De ødela fullstendig to kulturelt så vel som vitenskapelig betydningsfulle hellige steder, hvorav den ene var datert til å være over 46 000 år gammel.

Og dette ble sanksjonert av ministeriell samtykke gjennom utdaterte aboriginiske arvelover.

Du kan lese mye mer om Rio Tinto -katastrofen her.

I den juridiske utviklingen har tre av Rio Tinto -sjefer blitt bøtelagt (men har fortsatt sine ledende stillinger) for skaden fra et av Australias eldste arkeologiske steder.

Bøtene forholder seg til bonuser til de tre hodene til gruvefirmaet som utgjør rundt £ 4 millioner ($ 7,3 millioner).

Hulestedet satt over høykvalitets jernmalm estimert til £ 75m-AU $ 137 millioner.

Vi har reist gjennom mye av Australia. Vi har sett de høye toppene, de dype hulene, strendene så vel som skogene, byene så vel som de enorme, varierende ørkenene.

De har alle en ting til felles: De gir dere alle en følelse av dette ekstraordinære landet – de føler alle seg som hjemme.

Men Kimberley føles mye mer som Australia så vel som ennå på samme tid mindre som andre steder på jorden.

Kanskje ånden til wandjina – de unike, spøkelsesaktige skyformene så vel som regn -eidoloner som er oppdaget i rockekunsten til Kimberley – er det som gir dette stedet sin magi.

Og maleriene til Gwion Gwion så vel som Wandjina er en talisman av dette fascinerende gamle landskapet.

Hvis du vil se mye mer om tiden vår med National Geographic i Kimberley, klikk her.